腰痛はなぜ起こる？原因の種類と見分け方をわかりやすく解説

「腰が痛いけれど、これって単なる疲れ？それとも何か病気のサイン？」

腰痛は、日本人の多くが一度は経験する身近な症状です。

厚生労働省の調査などでも、自覚症状の多さで腰痛は上位に挙げられており、まさに「国民病」とも言えます。

この記事では、腰痛がなぜ起こるのか、原因の種類とその見分け方をわかりやすく解説します。

腰痛は「病名」ではなく「症状」

まず知っておきたいのが、「腰痛」はそれ自体が病名ではなく、体に現れる症状の名前だということです。

腰そのものに問題がある場合もあれば、職業や生活習慣、ストレスなど様々な要因が絡み合って起こる場合もあります。

そのため、腰痛の原因を知るには、自分の生活習慣を振り返ることが第一歩になります。

腰痛は大きく2種類に分けられる

医学的には、腰痛は原因の特定できるかどうかによって、大きく2つに分類されます。

非特異的腰痛(全体の約85%)

レントゲンやMRIなどの検査をしても、痛みの原因となる明確な異常が見つからないタイプの腰痛です。

腰痛全体の約85%はこの「非特異的腰痛」に該当するとされています。

姿勢の悪さ、筋力低下、生活習慣、ストレスなど、複数の要因が組み合わさって起こることが多いのが特徴です。

特異的腰痛(全体の約15%程度)

椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症、骨粗しょう症による圧迫骨折など、画像検査などによって原因となる病気が特定できるタイプの腰痛です。

全体の15%程度とされていますが、中には内臓疾患やがんなど、注意が必要な病気が隠れているケースもあります。

非特異的腰痛の主な原因

• 姿勢の悪さ：
  猫背や反り腰など、姿勢の崩れは腰の筋肉や関節に余分な負担をかけます。
• 筋力低下：
  腹筋・背筋など、体幹を支える筋肉が弱くなると、腰への負担が増えやすくなります。
• 長時間同じ姿勢での作業：
  デスクワークや立ち仕事などで同じ姿勢を長時間続けると、血行不良や筋肉の緊張を招きます。
• 運動不足・柔軟性の低下：
  体を動かす機会が少ないと、筋肉が硬くなり、腰まわりの動きが悪くなります。
• 急激な動作・重い物を持つ動作：
  不意にひねったり、重い荷物を持ち上げたりする動作は、ぎっくり腰(急性腰痛症)の原因になることがあります。
• ストレス・心理的要因：
  精神的なストレスや不安は、痛みの感じ方に影響を与えることが知られており、慢性的な腰痛の一因になる場合があります。
• 加齢による変化：
  加齢に伴い、椎間板の水分が失われたり、骨や関節が変化したりすることで、腰痛が起こりやすくなります。

特異的腰痛の主な原因

• 椎間板ヘルニア：背骨のクッションの役割をする椎間板の一部が飛び出し、神経を圧迫することで、腰の痛みだけでなく、足のしびれや痛みを引き起こすことがあります。
• 腰部脊柱管狭窄症：背骨の中を通る神経の通り道(脊柱管)が狭くなり、神経が圧迫される病気です。高齢者に多く見られ、しばらく歩くと痛みやしびれが強まり、休むと軽減する「間欠性跛行」という症状が特徴的です。
• 骨粗しょう症による圧迫骨折：骨がもろくなることで、背骨がつぶれるように骨折し、強い腰痛を引き起こすことがあります。
• 内臓疾患に伴う腰痛：腎臓や膵臓、婦人科系の病気など、内臓の病気が腰痛として感じられることがあります。
• がんなどの重大な病気：頻度は高くありませんが、骨への転移などによって腰痛が生じるケースもあります。

危険な腰痛の見分け方

多くの腰痛は心配のいらないものですが、中には早めに医療機関を受診すべきサインもあります。

以下のような症状がある場合は注意が必要です。

このような症状がある場合は、単なる疲労や姿勢の問題ではなく、椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症、まれに内臓疾患やがんなどが隠れている可能性もあるため、早めに整形外科などの医療機関を受診することをおすすめします。

何科を受診すればいいか

腰痛の多くは、まず整形外科での相談が基本になります。

足のしびれや排尿障害を伴う場合は、脳神経外科や泌尿器科などが関わることもあり、内臓の病気が疑われる場合は内科や婦人科などの受診が必要になることもあります。

自己判断が難しい場合は、まず整形外科を受診し、必要に応じて専門科を紹介してもらうとよいでしょう。

日常生活でできる予防・セルフケア

• 正しい姿勢を意識する：座っているときも立っているときも、背筋が丸まりすぎたり反りすぎたりしないよう意識しましょう。
• 適度な運動を取り入れる：ウォーキングやストレッチなど、無理のない範囲で体を動かす習慣をつけましょう。
• 重い物を持つときは腰だけでなく膝も使う：腰を丸めたまま持ち上げるのではなく、膝を曲げて重心を落としてから持ち上げると、腰への負担を減らせます。
• 同じ姿勢を長時間続けない：デスクワークの合間に軽く体を動かす、立ち上がるなど、こまめに姿勢を変えましょう。
• 体を冷やさない：血行不良は筋肉の緊張を招くため、体を冷やしすぎないよう心がけましょう。

記事まとめ

腰痛は、姿勢の崩れや筋力低下、生活習慣など複数の要因が絡み合って起こる「非特異的腰痛」が全体の約85%を占める一方、椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症など原因が特定できる「特異的腰痛」も一定数存在します。

多くの腰痛は心配のいらないものですが、発熱や体重減少、しびれ、排尿障害といった症状を伴う場合は、重大な病気が隠れている可能性もあるため注意が必要です。

ご自身の腰痛がどちらのタイプに近いか見極めながら、気になる症状がある場合は早めに医療機関に相談しましょう。